地处南洞庭平原的益阳市是湖南省棉花主产区之一，今年共种植了70.3万亩棉花。今年七八月份遭受严重旱情，九月份又出现了连续阴雨天气，导致棉花大幅减产，品质降低。据益阳市供销社统计，今年该市棉花每亩单产最低的仅80公斤，最高的也就130公斤，而去年平均亩产为270公斤。籽棉收购价由去年每公斤8元降到今年的6元。而请人代摘棉花的工钱约合每公斤2.4元，一些棉农宁愿让棉花烂在田里。
“受伤”的不止是棉农。南县明华轧花厂收购籽棉加工，因籽棉品质较低，生产出来的260吨皮棉约有20%达不到收储要求，成本过大，生产线被迫停工。益阳银源棉麻公司索性不收购棉花而收购水稻，厂区成了晒谷坪。
据益阳市纤维检验监督管理局统计，全市共有11家符合收储条件的400型棉花加工企业，目前收购棉花约7000吨，送检1100吨，比去年少了50%。由于本地棉花品质达不到收储条件，本地企业收购的棉花近9成是外地棉，大多来自湖北、山东等地。
