据分析，我国棉花进口量大幅下滑主要是有以下四方面原因。一是我国的国储棉竞拍，有力的阻挡了外棉进口。二是2012年度美棉、印度棉因品质不好、一致性差等原因进口量明显下滑。据统计，2013年1~9月美棉、印度棉的累计进口量分别为103.76万吨和83.82万吨，较2011和2102年度同期有较大幅度的下滑。三是大量进口棉纱的涌入压缩了外棉的消费空间。一些织布厂认为，从成本上来看，进口印度、巴基斯坦、美国、越南及其东盟国家棉纱可以有效的规避棉花进口配额限制，而且近几年东南亚、东盟等国低支棉纱的品质已接近甚至超过我国中小纺纱企业。四是一般贸易棉花进口配额的严格调控使外棉无法顺利进入中国市场。2013年除89.4万吨1%关税内棉花进口配额外（一般贸易约占1/3），中国政府增发的配额以加工贸易为主，仅按国家抛储成交量的1/3搭配一般贸易滑准关税棉花进口配额，业内预计滑准关税配额总量在100万吨左右（5万锭以上的棉纺厂才有申领资格）。
据中国海关统计，10月份我国进口棉花14.1万吨，同比减幅48.1%，环比减幅29.76%，2013年1~10月累计进口外棉336.6万吨，同比减幅21.7%。7~10月中国棉花进口量呈阶梯状下滑，而2012年、2013年3月份均是棉花进口的高点。
