为解决新疆地区棉花积压问题，铁道部决定自5月1日起开始组织抢运出疆棉花。截至5月24日，铁路累计抢运棉花5829车26.2305万吨，日均243车。
2011年以来，新疆维吾尔自治区种植棉花面积扩大，今年产量预计为350万吨，其中约300万吨需经铁路运输至内地。
自2011年下半年以来，出疆物资运输呈现大幅增长态势。19个省区援疆的化肥、铝业等项目相继投产，使今年自治区出疆物资运输需求棚车日均达850车，较2011年增加284车。
为确保出疆棉花运输，乌鲁木齐铁路局克服运用车严重不足、管内风季天气运输限行等困难，全力组织抢运。
该局开行始发地直达棉花卸车地专列，把有限的运用车向库尔勒西、阿克苏、巴楚、乌拉泊、乌鲁木齐北、米泉、奎屯等7个棉花战略装车点集中，并采取请车优先、配车优先、装车优先、挂运优先的“四优先”措施，确保棉花运输一路绿灯。
同时，为确保棉花运输的绝对安全，乌鲁木齐局对所有棉花装车站的各个环节，都安排专人负责，保证棉花随到随装。
