非洲是否会成为下一个服装采购新阵

    由于中国大陆及整个亚洲制造成本持续上扬，因此激起服装采购找寻其它替代地区。许多企业都移至该区域其它地方，但越来越多的企业想要到全新的国家探索及投资。而非洲大陆被形容为“下一个待开发的新领域”。
    美国成衣及鞋类协会 (American Apparel & Footwear Association, AAFA) 政府关系经理Marie D'Avignon认为，非洲成为采购的大好选择有三个主要原因。她在AAFA网络研讨会上发表： 探索非洲贸易。
    机会
    她在AAFA探索非洲贸易网络研讨会中表示：「第一是进入非洲市场。企业寻找在南非生产以便进入那里的主要市场，例如生产可以卖到南非的产品」。
    “他们不想冒巨大风险在美国生产原料，或迁移至中国大陆需付出额外的成本。如果他们能就近生产，将可大幅降低航运成本，因此他们可以到这些市场测试水温”。
    她也指出，企业想要“做正确的事」并将非洲采购视为「他们品牌故事的一部分」。她表示，企业想要在需要他们的国家创造就业机会，以确保他们的工厂所在国家的工人是被善待的。「我们见过一些品牌在那里建立整个品牌故事”。
    她特别强调第三个原因「大概是最强的」：非洲成长法案(the African Growth and Opportunity Act,AGOA )。AGOA最初在 2000 年通过并将于2015 年9 月到期，它的目的是要提供经济机会给承诺表现良好治理及民主原则的的国家。
    非营利社会企业非洲伙伴全球业务总裁Angela Dean也表示，非洲大陆的人口成长对投资者而言也是一大吸引力。
    「非洲的人口肯定会持续成长。现在10个人中有6人生活在亚洲，但在 20 年内将转向非洲，非洲拥有巨大未开发的劳动力，特别是对于那些希望进一步降低成本而移入非洲的制造商而言极具吸引力」。
    挑战
    然而，除了机会，也有挑战，Dean表示，包括沟通障碍、基础设施差、通关作业缓慢，以及在非洲的许多国家尚不具有快节奏的商业文化等。
    她也强调供应链中常见的问题，但也说：「已有业者在垂直供应链大幅投资，特别是在埃塞俄比亚」。
    AAFA指出，仍有很多问题需要当地政府解决，以扩大其市场及吸引投资。
    D'Avignon表示：「当然还有很多的挑战...但企业正在找方法来处理这些问题。最大的挑战可能会是与在其它国家完全不同的业务」。
    国际利益
    AAFA表示，投资非洲就是为争取美国给予更多的利益，但也指出：「目前很多投资来自亚洲。在某些非洲国家，经济是有点不稳定，这就是为什么亚洲投资超过美国的原因」。
    非洲大陆包括54个国家，随着时间的推移每个在非洲内部的国家发展将非常不同。然而AAFA说，目前因投资者兴趣大而受益的国家，包括史瓦济兰、肯尼亚、加纳、南非及埃塞俄比亚。AAFA指出，后者可望在未来5到10年具有「重大进展」的国家之一。